Сведения о средневековых странствующих комедиантах в Выборге не сохранились. Рождение выборгских театров можно с уверенностью отнести к XVII веку, когда в выборгских школах ставились первые спектакли на шведском языке. Примерно во второй половине XVIII века для российского офицерства и горожан на Терваниеми (Смоляном мысу) строится здание театра (Das Komödienhaus). После присоединения в 1812 году Выборгской губернии к Великому княжеству Финляндскому, наряду с немецкими театральными труппами Выборг начинают регулярно посещать также шведские труппы. В 1832 году на углу улиц Вахтиторнинкату и Поссенкату (Сторожевой башни и Титова) строится каменное здание театра. Долгое время оно было одним из лучших в Финляндии. В декабре 1872 года в театре гастролировал Финский Театр.
В 1873 году при Финском театре было создано Песенное отделение – Оперная труппа Финского театра. Первый оперный спектакль труппы прошел в выборгском театре. Финский Театр в Выборге с самого начала принимали хорошо, т.к. во второй половине XIX века наиболее интенсивно стала расти численность финского населения. Здание театра несколько раз ремонтировалось (в 1851, 1881 и в 1922 годах). В начале войны-продолжения в 1941 году здание было разрушено.
Журналист Яакко Леппо пишет о Выборге 30-х годов:
В 1899 году в здании начал постоянно работать Финский Провинциальный театр, ему оказывал экономическую поддержку прежде всего Юхо Лаллукка. За два первых десятилетия работы Провинциального театра под руководством восьми директоров театр превратился в неотъемлемую часть жизни города. В 1918 году, после обретения Финляндией независимости, театр стал называться Выборгская Сцена. Театром второго по величине города Финляндии по-прежнему руководили талантливые директора: Топо Лейстеля (1923-25), Эйно Юркка (1925-28), Отто Ал’Антила (1928-31) и Свен Хилден (1931–33).
Выборгское рабочее объединение в 1897 году решает приступить к постоянной театральной деятельности. К 1904 году работа театра стабилизируется. В начале 1920-х годов, как и многие другие рабочие театры страны, театр становится профессиональным. В пригородах, например, в Сорвали, Таммисуо, Келккала и Уурасе рождаются мощные рабочие театры. В конце 1920-х годов Выборгский Рабочий Театр под руководством Арви Туоми переживает период расцвета. По уровню он часто превосходит буржуазную Выборгскую Сцену.
В начале 1930-х годов в Финляндии условием для получения государственной и муниципальной субсидии стало объединение буржуазных и рабочих театров, чтобы не тратить силы на два профессиональных театра.
С начала 1933 года два театра объединяются в единый Выборгский Городской театр, в него вливается сильная профессиональная труппа. Выборгский театр под руководством Арви Туоми (1933–38) – не хуже столичных. Последним директором театра перед началом Зимней войны становится Глори Леппянен (1938–40). Когда финны в конце августа 1941 года возвращаются в Выборг, театр сгорает. Его руины стоят до 1950-х. Во время Войны-продолжения в Выборге работает Выборгский Военный театр. Городской театр был переведен в Котку и закрыт в 1946 году. Многие актеры выборгских театров продолжили работу в Хельсинки. Художник-декоратор Эркки Сиитонен, в частности, готовил изысканные интерьеры для финской киноиндустрии. Пьес театра сейчас находятся в библиотеке Театрального института, входящего в состав Художественного университета в Хельсинки, многие документы переданы в Провинциальный архив Миккели. Материалы Выборгского Рабочего театра находятся в Рабочем Архиве. Много фотографий хранится, в частности, в фотоархивах Театрального музея и Музея Южной Карелии.
Выборгская театральная публика была восприимчивой, это был благодарный, отзывчивый зритель, легко переходящий от смеха к слезам. Об этом упоминается во всех воспоминаниях. Керсти Бергрут пишет:
| После середины XVIII века на Сииканиеми строится ”Das Komödienhaus”. | |
| 1832-34 | Завершено строительство здания театра и Дома собраний (Архитектор А. Ф. Гранстедт). Гастроли немецких театральных и опереточных трупп из Прибалтики и Петербурга. Гастроли шведских театральных трупп через Стокгольм, Турку и Хельсинки. |
| 1868 | Русские труппы начинают в Хельсинки регулярные спектакли. Их гастроли в Выборг не изучены. |
| 1872 | В декабре Финский Театр (сейчас Национальный театр Финляндии) впервые в Выборге. |
| 1873 | В осенний сезон начинает работать Финская опера (Песенное отделение Финского Театра). Премьеры в Выборге («Лючия ди Ламмермор», «Трубадур»). |
| 1880-е гг. | Финский Театр почти ежегодно гастролирует в Выборге. |
| 1888–98 | В Выборге часто выступает гастролирующий Финский Народный театр (директор Аугуст Аспегрен). |
| 1897 | Основано Театральное общество Выборгского рабочего объединения (любительский театр). |
| 1899 | На основе Финского Народного театра основан Финский Провинциальный театр. Постоянным местом расположения театра становится Выборг. Крупный меценат театра – Юхо Лаллукка. |
| 1904 | Основан Выборгский Рабочий театр (смешанный - любительский и профессиональный). Театр работает в помещении Рабочего объединения на улице Пунайсенляхтеенторинкату 10 (ул. Ушакова). |
| 1918 | Провинциальный Театр переименовывается в Выборгскую Сцену. |
| 1925–26 | Арви Туоми – актер Выборгской Сцены. |
| 1926–32 | Арви Туоми – директор, режиссер, актер Выборгского Рабочего театра. |
| 1933 | Начинает работу Выборгский Городской театр. Образован за счет объединения Выборгской сцены и Выборгского Рабочего Театра. |
| 1932–33 | Арви Туоми – заместитель директора. |
| 1933–38 | Арви Туоми – директор. |
| 1938–40 | Глори Леппянен – директор. |
| 29.8.1941 | Когда финская армия снова входит в Выборг, здание театра в огне. |
| 1941–42 | Выборгский Военный театр (директора Aнтеро Суонио, Уно Викстрем) работает в старом здании библиотеки (Пунайсенляхтеенторинкату 6, ул. Ушакова). |
| 1942–46 | Выборгский Городской театр работает в Выборге. После окончания войны до самого закрытия выезжает на гастроли из Котки. |
Фотограф Эйно Партанен (1902–1962) в течение 10 лет (1929–1939) фотографировал театры Выборга. Наряду с профессиональными театрами он также фотографировал спектакли Рабочей Сцены Сорвали. Все негативы театральных снимков утрачены, поэтому существенная часть фотографий выставки сделана цифровым способом со снимков размером с почтовую открытку. Жители города покупали их в память о любимых спектаклях. Почтовые открытки служили также рекламой театра – их посылали друзьям, а те в дальнейшем дарили свои коллекции, в частности, в Музей Южной Карелии в Лаппеенранта. В фондах Театрального музея в Хельсинки фотографии выборгских театров находятся во многих коллекциях, в частности, среди материалов, переданных в дар Выборгским архивным обществом. Дети директора театра Арви Туоми, актеры Раули Туоми и Лииса Туоми, начали актерскую карьеру в Выборге. В архивах семьи много интересных фотографий, часть отобрана для выставки. Спектакли снимали и другие фотографы, но на этой выставке представлены лишь те, на которых стоит печать Helios Oy – фотографии Эйно Партанена. Фотографии отобраны на основании их качества и богатства содержания. В основу сетевой экспозиции положена выставка, представленная в Выставочном центре Эрмитаж-Выборг и в Институте Финляндии в Санкт-Петербурге в 2012 году, а также в Театральном музее в 2013 году. Выставочный проект – дань уважения умершей весной 2015 года фотографа Айлы Терявяйнен памяти отца Эйно Партанена.