1950-talets modernistiska teater sökte efter etiskt innehåll och lösryckning från det vardagliga berättandet. I de franska, existentialistiska skådespelen grubblades det över människans existens och förhållande till omvärlden. Suomen Kansallisteatteri och de små rumsteatrarna utmärkte sig som introduktörer av ny och experimentell dramatik..

Den nya utländska dramatiken introducerade nyckelpjäserna om politisk uppgörelse med närhistorian, såsom Jean-Paul Sartres Fångarna i Altona och Rolf Hochhuts Ställföreträdaren. Ett dokumentariskt botten och ett sansat närmandesätt var de enda sätten att behandla svåra ämnen i det efterkrigstida Europa.

Den nya, experimentella stilarten som dök upp vid 1950-talsslutet, absurdismen, fascinerade och förvånade. Pjäserna, som skildrade livets vansinne och oregerlighet, fick ett motstridigt mottagande. Samuel Becketts och Eugène Ionescos skådespel sattes upp närmast av den yngre generationens regissörer, Jack Witikka, Jaakko Pakkasvirta och Vivica Bandler.

Dramatävlingen i Tammerfors