Arkadia-teatern hade från första början varit i dåligt skick och för trång för Suomalainen Teatteri. Man hade redan länge sökt efter en plats för det nya teaterhuset, då den äntligen hittades vid järnvägstorget. Suomalainen Teatteris nya byggnad blev färdig 1902 och namnet ändrades till Suomen Kansallisteatteri (Finlands Nationalteater).

Murandet av teaterns grundsten 1900 och invigningsfesten 1902 blev till stora finsksinnade tillställningar. Utöver dikter och sånger med nationalanda uppfördes bl.a. utdrag ur Aleksis Kivis Lea.

Suomen Kansallisteatteri blev till en högborg för finskspråkiga kulturevenemang, teater och opera. Där kom ofta också den antiryska stämningen till uttryck. Finskhetsidéns vikt syns i teaterbyggnadens arkitektur och dekor. Kansallisteatteri uppfattades hädanefter som den nationella huvudscenen och stora förväntningar riktades gentemot dess konst.