Jämlikhetsidén och behovet av att skapa alternativ till de växande institutionsteatrarna gav upphov till teatergruppernas vågrörelse i slutet av 1960-talet. De ville förnya teatern genom demokratiskt grupparbete och utnyttja nya föreställningsrum. Modellen kom från de andra nordiska länderna. Det anmärkningsvärda var att teatergrupperna inom kort inkluderades i stadsstödet och blev på så vis en del av det professionella fältet.

KOM-teatteri och Ryhmäteatteri var bland de första gruppteatrarna och startade även sommarteatertraditionen på Sveaborg. Utöver dessa grundades Skolteatern samt ett flertal dansteatrar, barnteatrar och dockteatrar.

Syftet var att föra uppsättningarna till nya publiker. Grupperna som gjorde barnteater barnteater reste runt i skolor och daghem med sina undervisande föreställningar. Särskilt den tammerforsiska AHAA-teatteri behandlade tidigt teman, som berörde ungdomarnas liv.

KOM-teatteri