Saatiin odottaa 1960-luvulle asti, ennenkuin menneisyyden kipukohtia voitiin käsitellä. Vasemmiston näkökulmaa ja työväenliikkeen historiaa ei juuri ollut nähty ammattinäyttämöillä. Väinö Linnan kansakuntaa eheyttävät teokset toivat teatteriin työväenliikkeen varhaisen historian.

Menneisyyden uuden arvioinnin aloitti Täällä Pohjantähden alla -trilogian II osan esitys Tampereen Työväen Teatterin juhlanäytäntönä 1961. Pohjantähti toi ensimmäistä kertaa vankileirikuvauksen ja teloituksia näyttämölle. Tapahtumat esitettiin punaisten näkökulmasta mutta maltillisella tavalla.

Väinö Linnan toisen suurteoksen Tuntemattoman sotilaan kantaesityksestä Pyynikin Kesäteatterissa kesällä 1961 alkoi teoksen poikkeuksellinen suosio. Ainutlaatuiseen pyörivään katsomoon virtasi kahdeksana kesänä bussilasteittain väkeä kaikkialta Suomesta. Vaikka näyttämöllä esitetyistä tapahtumista oli vain parikymmentä vuotta, muodostui esityksestä terapeuttinen rituaali, jota tultiin yhä uudelleen katsomaan.