Ajatus tasa-arvosta sekä tarve luoda vaihtoehto kasvaville laitosteattereille synnyttivät 1960-luvun lopulla teatteriryhmien aallon. Teatteria haluttiin uudistaa demokraattisen ryhmätyöskentelyn keinoin sekä käyttämällä uusia esitystiloja. Malli saatiin muista pohjoismaista. Merkittävää oli, että teatteriryhmät otettiin pian valtionapujen piiriin ja osaksi ammatillista kenttää.

KOM-teatteri ja Ryhmäteatteri olivat ensimmäisten joukossa ja aloittivat myös Suomenlinnan kesäteatteriperinteen. Näiden lisäksi perustettiin Skolteatern sekä useita tanssiteattereita, lastenteattereita ja nukketeattereita.

Tavoitteena oli esitysten vieminen uusille yleisöille. Lastenteatteria tekevät ryhmät kiersivät kouluissa ja päiväkodeissa valistavilla esityksillään. Varsinkin tamperelainen AHAA-teatteri otti varhain käsittelyyn nuorison elämään vaikuttavia aiheita.

KOM-teatteri