Sotien jälkeen oli tärkeää rakentaa ja vahvistaa kansainvälisiä kontakteja. Arvi Kivimaan johtajakaudella (1950—74) Suomen Kansallisteatteri pyrki olemaan kansainvälisten virtausten kärjessä. Monipuolista ulkomaisten teatterivierailujen sarjaa säesti joukko ajankohtaisia eurooppalaisten näytelmien kantaesityksiä. 1950-luvulla Kansallisteatteri saavutti taiteelliset voittonsa ja ulkomaiset tunnustuksensa. Myös Lilla Teaternin toiminta kansainvälistyi 1950-luvun lopulla, mikä säteili muualle maahan.

Eino Kaliman, Kansallisteatterin pitkäaikaisen johtajan (1917—50), ansiosta suomalaiset tutustuivat 1950-luvulla vihdoin Tšehovin näytelmiin. Kalima ohjasi sarjan hienostuneita ja tunnelmallisia Tšehov-tulkintoja, joilla vierailtiin Neuvostoliitossa ja Pohjoismaissa. Wilho Ilmarin ohjaus Seitsemästä veljeksestä Kansallisteatterissa oli myös kansallisen kulttuurin juhlaohjelmistoa, jolla vierailtiin ulkomailla.

Musikaali rantautuu Suomeen