Erottajalle nousi 1860 Helsingin ensimmäinen kivinen teatteritalo, Nya Theatern (vuodesta 1870 Nya Teatern), joka toimi ensimmäisinä vuosinaan kiertävien seurueiden näyttämönä. Teatteri tuhoutui tulipalossa jo 1863. Samalle paikalle kohosi 1866 uusi teatteritalo. Siinä aloitti toimintansa kiinteä teatteri, jonka henkilökunta kiinnitettiin Ruotsista. Teatteri vaihtoi 1887 nimensä Svenska Teaterniksi.

Kaupungin päänäyttämönä teatteri esitti menestyksekkäästi musiikkiteatterin, oopperan ja ulkomaisten uutuuskomedioiden esittäjänä, mutta otti ohjelmistoon myös tuoretta ajanmukaista draamaa. Näytteleminen oli elegantimpaa ja siinä oli vähemmän idealismin paatosta kuin suomenkielisillä. Teatteri hoiti pohjoismaisia kontakteja ja esitti paljon skandinaavista draamaa, Ibseniä ja Strindbergiä. Vuosisadan vaihteessa Svenska Teatern esitti myös uutta symbolistista draamaa.

Ensimmäinen kotimainen ruotsalainen teatteri oli August Arppen vuonna 1884 perustama kiertävä Svenska Inhemska Teatern (vuodesta 1919 Åbo Svenska Teater). Svenska Teaternin kotimaistuminen tapahtui vasta 1916. Näyttämökieleksi vakiintui suomenruotsi ja nimi muutettiin muotoon Svenska Teatern i Helsingfors.