Uuden kotimaisen näytelmäkirjallisuuden esiin saamiseksi sekä kirjailijoiden tukemiseksi järjestettiin näytelmäkilpailuja. Kolme vuotta kestänyt Tampereen näytelmäkilpailu (1957—59) oli yksi näkyvimmistä. Poikkeuksellista oli, että näytelmät kilpailivat esityksinä, eivät teksteinä. Miljoonan markan palkinto houkutteli Tampereen Työväen Teatteriin (TTT) ja Tampereen Teatteriin (TT) yhdeksäntoista uutta kotimaista näytelmää kolmen vuoden aikana.

Voittajaksi valittiin TT:n Sakari Puurusen ohjaama Ruoho, jonka oli kirjoittanut 1950-luvun tuottelias näytelmäkirjailija Walentin Chorell. Toiseksi tuli kunniamaininnan saanut Eino Salmelaisen TTT:ssä ohjaama Lauri Kokkosen Viimeiset kiusaukset. Molemmissa käytettiin kansainvälisen modernin draaman keinoja, kuten unikuvia ja takautumia. Kilpailu nosti esiin sekä modernia draamaa että Tampereen asemaa teatterikaupunkina.

Joonas Kokkonen sävelsi Viimeisistä kiusauksista yhden eniten esitetyistä kotimaisista oopperoista (1975), joka kantaesitettiin Sakari Puurusen ohjauksena.